Suécia 1958: A primeira do "penta"

Depois da candidatura de Argentina, Chile e México terem sido preteridas, ficou-se a saber que, depois da Suíça, seria a Suécia a acolher a sexta edição do Campeonato do Mundo. Os anfitriões e os campeões de então, a República Federal da Alemanha, garantiram automaticamente a qualificação para uma competição que contou com a participação da estreante União Soviética e de quatro nações do Reino Unido: Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte e País de Gales. Entre os ausentes figuraram nomes sonantes como a Itália, o Uruguai (bicampeões), a Bélgica e a Espanha.

O formato da competição voltou a registar alterações. As 16 equipas qualificadas seriam distribuídas equitativamente por quatro grupos, com cada seleção a disputar três jogos. Em caso de empate, não seria necessário recorrer a tempo extra para encontrar um vencedor e seria atribuído um ponto a cada equipa, ao contrário do que sucedeu no Mundial anterior. Se duas seleções chegassem ao final da fase de grupos empatadas em termos pontuais, seria disputado um play-off entre as equipas em questão para decidir quem passava. Se houvesse um empate nesse jogo, o critério aplicado seria o de goal average, utilizado pela primeira vez.

A fase de grupos, disputada em 12 estádios, teve o pontapé de saída a 8 de junho, com a seleção anfitriã a derrotar o México por claros 3-0, em jogo do grupo 3. Os suecos confirmaram o seu favoritismo no grupo, vencendo depois a Hungria (finalista derrotada da edição de 1954) e empatando, na terceira jornada, com o País de Gales. País de Gales que também passaria aos “quartos”, depois de vencer a Hungria por 2-1, no jogo de desempate.

O grupo 1 terminou com os campeões em título, a RFA, acompanhados pela Irlanda do Norte a carimbarem a presença nos quartos-de-final. Surpresa para a eliminação prematura da Argentina e da Checoslováquia, esta que se assumia como uma das mais fortes seleções europeias do momento. Os checos perderam no play-off de desempate com os irlandeses.

No grupo 2, a França, com o goleador Just Fontaine (acabaria o torneio com 13 golos marcados, o máximo de um jogador numa só competição) à cabeça, assegurou o primeiro lugar do grupo, com a Jugoslávia em segundo. Paraguai e Escócia ficaram pelo caminho. O grupo 4 viu um Brasil passar à fase seguinte sem dificuldades, com a União Soviética a obrigar a Inglaterra a fazer as malas, já que os russos asseguraram os quartos-de-final na sua primeira participação num Campeonato do Mundo. Destaque para a estreia de um jovem chamado Edson Arantes do Nascimento, mais conhecido por Pelé, que ocorreu só à terceira jornada, precisamente contra a URSS.

Pelé, o início da lenda

Foi na Europa que a estrela começou a emergir. Estreou-se na seleção em 1957 e foi chamado para o Campeonato do Mundo de 1958 aos 17 anos. É certo que não se afirmou desde logo como titular dos “canarinhos”, mas, sem ele, provavelmente, o título seria uma miragem.
Surgiu no terceiro jogo do grupo, mas só fez a diferença na fase a eliminar. O Brasil defrontou, nos quartos-de-final, o País de Gales e venceu por 1-0, com golo de Pelé. A estrela brasileira marcou aquele que seria o primeiro de seis golos na competição. Na meia-final, a seleção comandada por Vicente Feola iria enfrentar a França, que vencera nos “quartos” a Irlanda do Norte, por 4-0. Esperava-se um jogo equilibrado, mas Pelé foi contra as previsões: hat-trick e vitória por 5-2.

Na outra meia-final, a Suécia, que tinha vencido a URSS por 2-0, ia jogar com a atual campeã do mundo, a República Federal da Alemanha, que derrotara a Jugoslávia por 1-0. A equipa da casa superiorizou-se e venceu por 3-1. Mais uma vez, a equipa anfitriã ia jogar a final. Brasil e Suécia nunca tinham vencido o troféu, sendo que os “canarinhos” já tinham disputado a final em 1950, em casa, e tinham perdido. Os suecos contavam com o apoio do seu público, mas o Brasil tinha o “samba” nas veias e um plantel muito forte, onde um menino brilhava mais do que os outros. Pelé, claro está.

A Suécia ainda assustou e logo aos três minutos colocou-se em vantagem, mas a partir daí só deu Brasil. Vavá bisou, Pelé marcou mais um e ao intervalo o resultado já estava em 3-1. No segundo tempo, o Brasil fez o 4-1, por Mario Zaggalo, aos 68 minutos, e o título já não ia fugir à seleção sul-americana. Tempo ainda para a Suécia reduzir e, em cima do minuto 90, o menino que hoje é apelidado de “rei” fez o 5-2 final e estabeleceu-se como o segundo melhor marcador do Mundial, com seis golos.