Manel Kape venceu o brasileiro Bruno Silva por knockout, num combate marcado pela exibição provocadora e vaidosa do luso-angolano, que cimentou ainda mais o seu lugar no UFC. O “Starboy” que nasceu em Luanda, cresceu em Rio Tinto e agora vive em Las Vegas deixou os fãs em Tampa, Florida, de boca aberta.
Manuel Kape é natural de Angola e te m 31 anos. Foto: UFC/Instagram
O luso-angolano Manel “The Starboy” Kape, número nove do ranking de peso mosca (-56kg) do UFC, deu um verdadeiro espetáculo na sua última luta, derrotando o brasileiro Bruno Silva por knockout no terceiro round, na madrugada de domingo (15). Kape demonstrou mais uma vez o porquê de ser uma das figuras mais carismáticas da modalidade e deixou um recado claro: quer disputar o título contra Alexandre Pantoja.
Nascido em Luanda e criado em Rio Tinto, Gondomar, Manuel Pedro Gomes, hoje com 31 anos, começou a sua caminhada profissional no MMA (Mixed Martial Arts) em 2012. Em 2020, tornou-se campeão mundial da categoria bantamweight (52.2kg-53.5kg) na organização japonesa RIZIN e festejou acompanhado das bandeiras de Angola e Portugal. O seu nome estava lançado para o mundo do MMA e, nesse ano, assinou pelo UFC (Ultimate Fighting Championship) e tornou-se o primeiro luso-angolano de sempre na mais importante organização das artes marciais mistas do mundo.
The Starboy’s show
A luta da madrugada de domingo, que teve lugar em Tampa, na Florida, começou com Kape a exibir a sua habitual confiança e estilo provocador. Desde o primeiro segundo, dominou o centro do octógono, combinando golpes rápidos e precisos, com movimentos calculados e gestos teatrais que entusiasmaram o público. Bruno Silva tentou acompanhar o ritmo, mas encontrou dificuldades e acabou por cometer dois golpes baixos durante o primeiro round. Apesar das interrupções, Kape manteve o domínio e saiu na frente.
No segundo round, Kape levou o seu desempenho para outro nível. Com ainda mais confiança, exibiu golpes vistosos e uma defesa de esquiva impressionante. Num momento icónico, desafiou Silva ao estilo de um toureiro, provocando risos e aplausos dos presentes. A pressão psicológica resultou, e o brasileiro voltou a cometer outro golpe baixo, que desta vez lhe valeu uma penalização. O round terminou com Silva visivelmente desgastado, exibindo cortes profundos no nariz e abaixo do olho. Durante o intervalo, Kape ainda encontrou tempo para se virar para o presidente do UFC, Dana White, e dizer: “I’m relaxed”.
O terceiro round foi a consagração. Kape desferiu um potente pontapé no estômago de Silva, que abriu caminho para uma sequência avassaladora de golpes. Sem resposta, Silva caiu, e o árbitro deu por encerrado o combate por knockout. Imediatamente após o desfecho, Kape dirigiu-se novamente a Dana White, exigindo uma luta pelo título. Só depois comemorou, homenageando Cristiano Ronaldo ao imitar a sua celebração icónica.
Na entrevista pós-luta, o luso-angolano não poupou nas palavras. Ao microfone da ESPN, Manuel Kape distribuiu “mimos” pelo plantel da organização – de Kai Kara-France a Adesanya – para gritar que terá de ser ele o próximo adversário de Pantoja, o campeão da divisão. “Dana, põe-me a lutar contra o Pantoja, porque eu sou a próxima estrela do pay-per-view no peso mosca. Ninguém é como eu. Ninguém se veste como eu, ninguém é tão bonito como eu. Sou fantástico. Sou o melhor”, disse o lutador.
Com esta atuação memorável, repleta de talento e exibicionismo, Manel Kape solidifica o seu nome como um dos maiores candidatos a desafiar Alexandre Pantoja pelo cinturão de peso mosca e como uma das grandes estrelas do UFC.
Juntamente com Jacqueline Cavalcanti e o recém-chegado Mário Carvalho, é um dos três representantes portugueses no UFC. Estaremos prestes a ver um campeão luso na maior organização de MMA do mundo?
Editado por Filipa Silva