Antony and the Johnsons venceram o importante Mercury Music Prize. O álbum “I Am A Bird Now” permitiu ao inglês Antony Hegarty, estabelecido em Nova Iorque, arrecadar o prémio deste ano, apesar da concorrência de nomes mais conhecidos do grande público como os Coldplay, Kaiser Chiefs ou Bloc Party.
“Acho que devem ter cometido um erro”, disse o artista, natural da pequena cidade inglesa Chichester. “Estou surpreendido. Isto é uma loucura”.
O Mercury Prize é entregue desde 1992 ao melhor álbum britânico ou irlandês. A nomeação de Antony esteve envolta em polémica, devido ao facto de o músico, apesar de inglês, desenvolver a vida artística nos Estados Unidos da América.
“I Am A Bird Now” é o segundo álbum de Antony e tem as contribuições dos amigos Lou Reed e Devendra Banhart e do ícone gay Boy George. Antony é conhecido pela voz andrógina pouco comum, próxima de Nina Simone.
Na década de 1990 formou os Antony and The Johnsons que lançaram o seu primeiro disco em 2000, ao qual se seguiu no início deste ano o álbum agora premiado.
“Alguns odeiam [o álbum], outros adoram-no, mas ninguém lhe consegue ficar indiferente”, afirmou Simon Frith, presidente do júri.
O prémio, de 29 mil euros, foi votado por um painel de especialistas da indústria, jornalistas e artistas, e é tido como uma distinção que recompensa a originalidade e a criatividade em vez do número de vendas.
“É maravilhoso estar aqui e conhecer toda a gente. Adoro muitos dos artistas que actuam hoje [ontem]. Acho que é um bocado louco que só dêem o prémio a uma pessoa”, disse.
Para além de Antony, actuaram na cerimónia num hotel londrino outros também nomeados Kaiser Chiefs, KT Tunstall, Seth Lakeman, Bloc Party, Polar Bear, Maximo Park, The Magic Numbers e The Go! Team.
Em anos anteriores, o prémio foi entregue a artistas tão variados como Dizzee Rascal, Gomez, Primal Scream, PJ Harvey e Franz Ferdinand, que venceram a edição do ano passado.
Antony já passou pelo Porto e Lisboa e afigura-se como um possível caso de culto entre nós. Regressa ao nosso país a 31 de Outubro para actuar numa sala grande – o Coliseu de Lisboa.
Nomeados Mercury Music Prize 2005:
• Antony and the Johnsons – I Am A Bird Now
• Bloc Party – Silent Alarm
• Coldplay – X&Y
• The Go! Team – Thunder, Lightning, Strike
• Hard-Fi – Stars of CCTV
• Kaiser Chiefs – Employment
• KT Tunstall – Eye to the Telescope
• The Magic Numbers – The Magic Numbers
• Maximo Park – A Certain Trigger
• MIA – Arular
• Polar Bear – Held on the Tips of Fingers
• Seth Lakeman – Kitty Jay Did
