A tarefa parecia quase hercúlea, mas a Selecção Nacional de Sub-21 provou hoje, terça-feira, que, por vezes, acontecem “milagres” no futebol. Depois da goleada por 4-1 no primeiro jogo, na Rússia, os jovens portugueses precisavam de, pelo menos, marcar três golos e não sofrer nenhum. E conseguiram-no: o passaporte para o Campeonato Europeu de 2007 foi carimbado no Estádio Jorge Sampaio, em Vila Nova de Gaia.
Em desvantagem na eliminatória, José Couceiro jogou todos os trunfos de que dispunha, abandonando o habitual 4x3x3 e apostando num 4x2x4. A novidade foi a entrada do médio esquerdo Diogo Valente para o lugar de Ruben Amorim, um médio com características mais defensivas.
Não se estranhou, portanto, que os jovens portugueses tenham entrado no jogo inclinados para o ataque, instalando-se no meio-campo russo. O esquema desenhado por José Couceiro denunciava uma aposta clara nos flancos, mas faltou velocidade e algum discernimento inicial à equipa que não conseguia desfazer a muralha russa.
E a verdade é que a partir do momento em que Portugal começou a explorar os flancos e a jogar com velocidade, a Rússia passou a sentir algumas dificuldades em suster a toada ofensiva portuguesa. O primeiro golo surgiu à meia hora de jogo através de um penalti – algo duvidoso – marcado por João Moutinho.
A vantagem lusa abanou os russos que se limitavam a defender e se recusavam a atacar. Os problemas para os homens de leste agravaram-se quando, perto do intervalo, o árbitro holandês Pieter Vink expulsou Kolesnikov.
A segunda parte trouxe mais do mesmo: Portugal atacava, a Rússia defendia como podia. Ricardo Vaz Tê teve por duas vezes com o segundo golo nos pés, mas foi o sportinguista Djaló quem ampliou a vantagem. Faltava um e a tarefa não era de todo impossível até porque a intranquilidade russa era notória e o final do jogo ainda estava longe.
O golo que colocou Portugal a caminho da fase final do Europeu do próximo ano chegou pouco depois: Hélder Barbosa, ao segundo poste, tenta assistir Vaz Tê, mas o defesa russo antecipa-se e fez justiça na eliminatória.
Sorteio marcado para Novembro
Portugal juntou-se às selecções de Itália, Inglaterra, Sérvia e República Checa que hoje também garantiram o apuramento para o Euro 2007. A Holanda, país organizador, já está qualificada. Amanhã, quarta-feira, joga-se o França-Israel e o Bulgária-Bélgica.
O sorteio da fase final da competição está agendado para o dia 24 de Novembro, na cidade holandesa de Arnhem.
