A epidemia de gripe que assolou Portugal, nas últimas semanas de 2008 e nas primeiras deste ano, causou entre 1200 a 1500 mortos, segundo dados do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge (INSA). O estudo refere como pico de mortalidade por gripe cerca de 6 a 9 semanas deste Inverno.

Paulo Nogueira, do INSA, explica que o estudo elaborado “não foi sobre a gripe em si, mas sim sobre a mortalidade acrescida nas semanas de actividade gripal”. O que foi feito foi cruzar os dados da mortalidade com os dados das pessoas atingidas pela gripe.

Através do estudo foi possível elaborar “algumas estimativas por grupo etário e por região, mas a informação que temos é muito preliminar”, diz Paulo Nogueira, adiantando apenas que as pessoas mais atingidas “pareceram ser pessoas mais idosas acima dos 65 anos”.

Graça Freitas, da Direcção Geral de Saúde (DGS), confirma o facto de os idosos serem os mais afectados, acrescentando à lista pessoas com patologias crónicas, como doenças crónicas, pulmunares, renais e cardiacas, que também atingem em maior número os idosos.

Como evitar a gripe?

O primeiro cuidado a ter para evitar a gripe é a vacinação que deve ser repetida todos os anos, uma vez que o vírus muda de ano para ano. Graça Freitas aconselha ainda as pessoas a terem uma boa alimentação, para ficarem fortalecidas e a agasalharem-se no Inverno.

A responsável da DGS reforça o facto dos dados recolhidos pelo INSA serem apenas uma estimativa, uma vez que estes estudos “normalmente demoram mais tempo a serem desenvolvidos”. Graça Freitas explica: “este excesso de mortalidade tem sempre uma ou várias causas que só se conseguem saber posteriormente e uma dessas causas é a gripe, isto nos meses de Inverno”.

Paulo Nogueira também alerta para o facto de estes estudos demoram algum tempo a ser desenvolvidos o que faz com que as pessoas reagam de forma mais preocupante em relação as estes dados, uma vez que “não estão habituadas a ouvi-los tão precocemente”.

Paulo Nogueira diz ainda: “o que o nosso estudo diz não é nada invulgar, para já as estimativas até estão um pouco abaixo daquilo que seria esperado”.

Segundo Graça Freitas muitas das mortes relacionadas com a gripe acontecem devido a um pneumonia secundária, pois o virús da gripe ao atingir “as pessoas têm gripe e ficam debilitadas pelo vírus da gripe e a sua árvore respiratória fica mais sensível a infecções por outras bactérias”.